汽车尾气是一种潜在的能源，可惜此前一直无法利用。而今，研究人员终于取得突破，甚至可望达到20%的节能效率！
传统汽车至多只能把燃料所蕴含的30%的能量转换为牵引力(日常转换率甚至低至10%～20%)，其余三分之二都变为热能消散。换言之，以氮、水蒸气和二氧化碳为主要成分的汽车尾气，蕴藏着燃料中三分之一以上的能量！
Heat2Power公司的创始人费雷德里克·特维诺，选择了热能利用，但他放弃了复杂的高性能液体(水和乙醇)转换系统，改用压缩空气！他所设计的系统由一台单气缸引擎(通过离合器连接主发动机)、两个气体回路(一个冷回路，另一个热回路)，以及两个交换器构成。气体在热回路中通过主热力发动机尾气加热膨胀，又在冷回路中通过气体(或水)冷却收缩，从而产生机械动力，减轻主发动机负担。根据模拟，安装该系统的车辆在欧洲混合线路(包括城市和公路交通)上行驶可减少12%的能耗，而且还有提高的余地。“利用Heat2Power系统提供的功率，我们可以缩小主发动机的气缸工作容积，从而在不降低总功率的情况下，在混合线路中减少20%的能耗，在公路和高速公路上减少35%的能耗。”费雷德里克·特维诺解释道。更诱人的是，据他介绍，该装置仅重15公斤，成本仅300～400欧元！
Heat2Power系统方案在2008年11月德国科隆车展上获得了奖励，现在就要看它的实际表现了。据悉，2009年2月起，已经有一台样机在实验台上运行。