氧化镁俗称苦土，也称镁氧，氧化镁是碱性氧化物,具有碱性氧化物的通性，属于胶凝材料。分轻质氧化镁和重质氧化镁两种。轻质体积疏松，为白色无定形粉末。无臭无味无毒。密度3．58g/cm3。难溶于纯水及有机溶剂，在水中溶解度因二氧化碳的存在而增大。能溶于酸、铵盐溶液。经高温灼烧转化为结晶体。遇空气中的二氧化碳生成碳酸镁复盐。重质体积紧密，为白色或米黄色粉末。与水易化合，露置空气中易吸收水分和二氧化碳。与氯化镁溶液混合易胶凝硬化。
氧化镁含量指的是氧化镁本身的纯度，活性是指氧化镁的细碘值，也就是反应速度，举例来说市场上的85%的氧化镁，活性氧化镁含量为65%，表示轻烧氧化镁含量氧化镁为85%即全镁为85%，轻烧氧化镁活性含量为65%即有效氧化镁为65%，配比时要以65%的有效氧化镁作为依据。
那么一般来说如何简单的测定氧化镁的含量，下边有个简单的方案可作参考：
1: 取氧化镁粉置烤箱(400℃)内0.5H,研细后通过150目筛.(105度，烘干1小时)
2: 取上述镁粉2克于已烧至100℃±2恒重后的烧杯,加入4克清水先在105℃下水化2H,再置于150℃烘箱中烘至恒重.
3: 下列公式计算活性MgO含量:
活性MgO%=(W2-W1)/0.45W1
* W1为水化前重量,W2为水化后重量.
4: 三次测定取平均值更精确.
购买氧化镁时不能只重价格，而不重视活性和含量目前各氧化镁生产厂家生产的产品质量相差很大，价格也有差异，只重价格可能会使生产出来的制品不合格，造成损失更大。