太阳能产业过去５年间以前所未有的速度增长，但高成本和经济下行妨碍它在全球范围内成为主要能源。
随着美国政府７８７０亿美元经济刺激方案纳入在今后１０年内大力发展清洁能源内容，美国可能在５年后超过日本和欧洲，占据太阳能产业“头把交椅”。
潜力巨大
清洁能源技术市场研究机构派克研究公司最新报告显示，到２０１４年，美国可能领衔全球太阳能产业。美国如今在全球太阳能产业排行第四，落后于德国、西班牙和日本。
英国《金融时报》１８日报道，出于美国太阳能市场蒸蒸日上的预判，不少外国企业在过去一年间进军美国。
德国Solarworld太阳能公司投资５亿美元在俄勒冈州建立一家依靠太阳能供电的工厂。西班牙最大独立太阳能企业Fotowatio公司同意购买美国太阳能产业关键资产，包括位于内利空军基地的美国最大太阳光伏组件。日本伊藤忠公司则购买了太阳能发电系统集成商美国SolarNet公司８５％的股份。
德国、日本和西班牙领先全球太阳能市场，主要因为这些国家的政府在推动清洁能源技术研发方面先行一步。太阳能产业眼下主要由欧洲企业引领。德国Ｑ-Cell公司是全球最大太阳能电池制造商。西班牙阿文戈亚太阳能公司今年建立了全球最大太阳塔，向大约１万家住户输送电力。