怎样挽救孩子，成了刘桂芳 (化名)的心事。从医院回来后，几天里她吃不下任何东西。两个孩子全然不知刘桂芳的忧虑，依旧快乐地在她身边喊叫着。当地爆发“铅中毒事件”后，刘桂芳从广东连夜赶回，等到的是两张标为“375”的检测报告单。这表明两个孩子血铅含量超标达375.987微克/升，已是重度铅中毒。
在湖南省武冈市司马冲镇勒石村，并不是只有刘桂芳才拿到这样的检测报告单。全村近半数以上的孩子都被测出了铅超标，“铅中毒”、“检测”迅速成为当地最热门词汇。
8月18日，湖南武冈的“血铅事件”被媒体披露，当地血铅超标者达数千人，其中很多是孩子。初步认定是文坪镇的一家锰加工厂未经环评，违法生产所致，但是具体原因有待进一步查实。
在爆发的“血铅事件”中，武冈市文坪镇成了媒体的焦点，司马冲镇则一度被忽略。对于该镇的“灾情”，当地政府不仅处理得相当低调，还劝告村民们不要乱讲话。
检测
“人命关天，凭啥不让说？”刘桂芳说，一辈子就为了孩子，孩子没了盼头也就没有了。
刘桂芳一家6口人，夫妻俩常年在外打工。两口子收入不多，日子过得节俭，但对孩子却丝毫不吝啬，有什么最新的玩具，都会给买上，等放假回村带给孩子。
8月17日，在广东打工的刘桂芳看到新闻，得知武冈市文坪镇横江村因为锰矿厂污染千余名孩子血铅超标。她的心一下就揪了起来。
“饭当时就吃不下了”，刘桂芳说。因为她清楚自己所在的司马冲镇里的工厂比文坪的还要多，离家不远处的边上就有家铁厂。
次日清晨，夫妻俩急忙向工头请了假，搭乘最早的班车回到了司马冲，随身带着的是给孩子新买的变形金刚。
回到家后，“他们活蹦乱跳的，我压根不敢相信会中毒。”刘桂芳说，即便如此，她还是带孩子去做了检查。
很多人都不在当地检测，有的去广西，还有的去广州、上海。和丈夫商量后，刘桂芳决定去广西检测。刘桂芳认为，当地的医院肯定不会检测出什么结果。另外，武冈的检测设备才3台，每天检测的人太多，不知道什么时候才能轮到她。
8月20日，在花费300元检测费后，桂林市龙进县人民医院出具了检测报告，两个孩子血铅含量超标达375.987微克/升。检测的结果让刘桂芳难以接受，腿一软，差点昏过去。一旁医生赶忙将她扶起，同情地说，武冈的吧，你这个结果还不是最差的。
出医院门的时候，刘桂芳碰到了同村的黄再礼(化名)，他也带孩子来检测，结果是366.955微克/升。与刘桂芳不同的是，黄再礼本人也中毒了，血铅含量为535.102微克/升。
“今年以来，每个月都会有一周拉稀，全身无力，而且老想睡。”黄再礼说，原来是中毒了。
愤怒、忐忑不安的情绪逐渐弥漫了整个司马冲。村民们开始顿悟村里的厂原来是有害的，越来越多的村民开始将孩子送往外地检测，检测回来的村民都一脸的愤怒。
大量的村民将孩子送往外地检测，引起了政府的注意。为控制事态进一步扩大和引起不必要的恐慌，当地政府开始上门做村民的思想工作。
“我们问政府咋回事，但人人都推。”江姐村王虎(化名)说，他们只强调说铅中毒没事，别乱跑，家里可以检。
“我们最关心的是孩子的未来，到底会不会留下后遗症。”刘桂芳说，村里都在传这个会影响孩子的发育，甚至以后的生育。
在反映无果的情况下，愤怒的村民开始有过激的行为。之后，当地政府向村民保证，一周之内将把所有问题解决。[page]
被关闭的工厂
出事的工厂名为武冈市精炼锰加工厂，这家始建于2000年的工厂，在当地百姓的眼里有着深厚的背景，与政府之间有着千丝万缕的关系。
黄再礼说，老板刘忠武在当地是个很横的主儿，在武冈没有不知道的。
锰加工厂位于横江村与双江村交界的地方，一座占地面积不到2000平方米的厂区。厂门上方贴着“招财进宝”4个大字，周围没有任何厂牌或厂名，院内堆积着大量矿石和废渣。四柱冲天的烟囱已经停止了冒烟，大门处附近，张贴着武冈市环保局开具的“关于对我市冶炼企业实施停产整治的通知”。
文坪镇横江村一名村民说，一到下雨天这些堆积在厂内外的矿石就会汇集成“黑水河”流进农田，庄稼因此变得枯萎。平时工厂开工的时候，刺鼻的浓烟更是难以忍受。该村民表示，此前曾就农田污染问题向有关部门投诉并请求过赔偿，但刘老板让他们找环保局，此事从此没了下文。
官方公开资料显示，这家工厂于2008年3月开工建设，5月投资试运行，但试运行的时候并没有通过环评。2008年3月，武冈市环保局环境监察大队对其进行了行政处罚，并要求其申办环评手续。同年11月，在屡次警告无效的情况下，武冈市环保局责令该厂停止生产，限期补办审批手续，但该厂并未理会，又继续生产1个月至今，其间武冈市环保局环境监察大队曾多次到现场调查处理，并进行监测。
武冈市政府办副主任曾昭训介绍说，这家工厂原址在龙溪镇，由于环保原因，该厂一直处于停建状态。2008年搬至文坪镇，主要使用洗铁锰粉、电解锰或锰原矿、生石灰为原材料，设计年生产能力为15000吨。
“该厂兴建了配套的污染治理设施，可期间并没有办理环评。至于为什么没有停产，怎么立项、建起来的问题较为复杂。”但曾昭训表示，可以肯定精炼锰加工厂是属于违规建设、违法生产的非法企业。
冶炼厂在每个镇都有不少。比如司马冲镇今年又新开了两家冶炼厂，一家离镇街500米左右，一家离镇街2000米左右，两家都还没有取名。仅镇街附近就集聚了4家冶炼厂，7个高炉。
“冶炼厂不断排泄废气、污水，田里的禾苗、河沟里的鱼和虾早都死光了，连泥鳅都没有了”，村里的井水也受到污染。黄再礼说，由于多年来井水已不能饮用，镇里就架了一个单独的管道，从附近的大圳坝水库引水供村民们吃用。
“血铅事件”后，司马冲镇上开了四五年的武冈市锰业公司的4个高炉也已停产，另外的大圳制管厂、勒石铁合金厂、金泰铁厂三家从8月12日起被通知停业整顿。
“要不是这次事情闹大了，关停这些工程不知道还要等到什么时候。”
2009年8月27日凌晨4点50，仓惶出逃的刘忠武向武冈市公安局自首。与此同时，武冈市环保局副局长戴文名、原文坪镇国土所所长左新文、文坪镇横江村党支部书记刘丛治因违纪问题遭免职，并被立案调查。武冈市环保局环境管理股股长、人秘股股长等3人也被立案调查，而由武冈市纪委和检察院成立的联合调查小组也依法传唤了6名涉案人员和8名相关人员。
政府与民众
铅是人体惟一不需要的微量元素，它是一种稳定的不可降解的污染物，在环境中可长期积累。
武冈市人民医院一名医生透露，铅可通过血液进入脑组织，损害小脑及大脑皮层，干扰代谢活动，使营养物质与氧气供应不足，引起脑小毛细血管内皮层细胞肿胀，进而发展成为弥漫性脑损伤。积蓄的铅能阻碍血细胞的形成，导致人的智力下降，学习、工作成绩低落；蓄积到一定程度时会使人出现精神障碍、噩梦、失眠、头痛等慢性中毒症状；严重者还可有乏力、食欲不振、恶心、腹胀、腹痛或腹泻等。
她表示，现在的铅污染主要来自一些冶炼厂和化工厂，比如说，湖南是有色金属大省，也是冶炼大省，所以湘江流域的重金属污染比较严重，主要表现为铅污染和镉污染。
公开数据显示，仅2007年，湘江流域排放工业废水就达5.67亿吨，生活污水11.19亿吨。尤其是重金属汞、镉、铅、砷等排放量十分突出，湘江重金属污染正一步步威胁着流域附近4000万人口的饮用水安全以及生产安全。
2009年8月21日，黄再礼和刘桂芳等人拿着检测报告找到乡里，希望政府能彻底解决这一问题，但很快就被乡里驳回。
刘桂芳说，乡里告诉她这没什么问题，别大惊小怪。 [page]
曾昭训表示，对于精炼锰加工厂方圆5平方公里内的14岁以下儿童已经进行免费检测。截至18日，累计检测1958名，检测结果正常521人，疑似超标1354人，已复查86人，复检确诊100-199微克/升38人，200-249微克/升的28人，250-380微克/升的17人，所有人员没有明显中毒症状，进一步情况需要等复查工作筛查完后，再统一组织复查。
“我们本着生命高于一切和谁污染、谁负责赔偿；谁遭受污染、谁得到赔偿的原则，对超标儿童进行复检，”曾昭训说，目前已经组织17名血铅含量在250微克/升以上的儿童到湖南省劳务所进行驱铅。但对于司马冲镇的情况，曾表示，由于目前没有确定污染源，只能先缓缓，但一定是遵守原则的。
“这个明显是要掩盖事实，”一名知情人士透露，政府此举是不希望扩大影响，对于司马冲来说，越少媒体来越好，毕竟利益纠葛太复杂。
曾昭训说，针对那些超标儿童具体赔偿办法是每人150元，100-199微克/升补偿3个月，200-249微克/升补5个月，250微克/升以上的免费做驱铅实验，住院治疗。呈阴性的补偿8个月，阳性的免费住院治疗，大人陪护每天补偿务工费40元。其间的吃住，都由政府统一负责。
8月27日，刘桂芳打电话说，刘忠武抓到了，可我的孩子怎么办？谁来挽救？谁能保证他们未来不会有后遗症？
“给我多少钱都不换孩子的健康。”刘桂芳说，一个刘忠武抓到了，武冈还有很多刘忠武，到时候又该怎么解决。
“上网可以找到解决的办法吗？”
次中心城市
武冈市位于湖南省西南部，处在邵阳市西南五县市中心，素有黔巫要地之称。全市总面积达1549平方公里，拥有19个乡、镇、街道办事处，人口75万。由于常年交通上的阻碍，城市发展一度停滞不前，而资金投入不足更成为该市基础设施建设的一大瓶颈。
支撑武冈发展的有三大产业，一、煤炭业；二、建材业；三、农副业。仅去年煤炭业就上缴利税7900万，占全市财政收入的近三分之一，是武冈的支柱产业。
在武冈，出名的是文坪的煤炭和司马冲的加工厂。
对资金的渴望使得这个城市的煤炭行业和冶炼企业开始迅猛发展。据了解，武冈市范围内共有8家冶炼企业，2个国有煤矿、1个煤供站、34个乡镇煤矿。主要分布在司马冲、文坪、头堂3个镇，其中司马冲镇最多。
为吸引资金招商投资，武冈市政府还开出了一系列的优惠条件，从土地到税金的出让返还等都做出了极大让步。
据湖南在线报道，当地执政者要求武冈市大胆解放思想,转变观念,放胆融资,力争以大手笔融资投资推进“次中心城市”的跨越发展。
血铅事件的发生正值武冈的转型期，不少当地官员都认为这个事件将导致武冈的发展后退五年。
湖南武冈市副市长雷章林说，血铅事件对当地的招商引资会产生局部的影响，短期内可能会有，但不会很大。未来的武冈将按照“龙头企业拉动、配套企业跟进、产业集群发展”的思路，壮大能源、建材、医药、电子等优势产业，大力发展农产品[11.19 3.61%]尤其特色农产品加工业，打造具有竞争力的产业板块。
而武冈市政府办副主任曾昭训说，中国处于发展时期，多少都会出现点问题，这是阶段性产物，任何地方都会存在。 [page]