目前，世界上的一次性能源中有 40% 都是由石油提供的。所谓一次性能源，就是消耗了不再生的能源。而科学预测，到了 21 世纪中期，人类就将面临严重的石油危机。 石油和煤的固体燃料时代 烧完了石油和煤，接下来我们应该烧什么？这不仅是我们老百姓关心的问题，更是科学家们关注的一个大问题。在 19 世纪以前，世界的科学技术水平都很落后，众使用的燃料都是的固体的燃料时代。进入 20 世纪后，科学技术突飞猛进。一方面，科学技术的发展使得地下挖掘技术发达起来。煤和石油更容易开采了，尤其是大型油井的挖掘技术十分成熟；另一方面，新的交通工具和大型工厂的出现，使得人类对石油的需求量也增多起来。这两方面相互促进，使得人类对石油的开采越来越厉害，石油的产量越来越高，人类进入了液体燃料时代。然而，煤和石油都必须在地下经历亿万年的积累才能获得，而且终将有个消耗殆尽的时候，并且已经为时不远了。所以，有科学家提出， 21 世纪将是燃气时代。 天然气的燃气时代 21 世纪前半期，人类将以天然气为主要能源。一方面，天然气资源暂时还比较丰富；另外，天然气也比石油和煤环保一些。到目前为止世界上占主流的能源还是煤和石油，然而它们的燃烧带给世界的是酸雨和全球变暧等恶果。为了掏全球变暧的趋势，稳定能源供给。世界各国已开始开发天然气资源，希望以此代替煤和石油。天然气是最干净的化石燃料，对同一发热体，二氧化碳的排出量仅为石油的 70% ，而且其储藏量也相当大。 可再生的氢能源 但是比起氢气来，天然气的环保效果就差得远了。纯净的氢气不仅发热量高，不会产生有毒废气，不产生导致温室效应的二氧化碳，燃烧后对环境更是没有任何的污染，因为它的唯一产物是水。氢气是可再生的燃气资源，它可以通过分解水来获得，它的产物又是水，所以，氢气简直就是取之不尽，用之不竭的能源。既然这样，我们以前怎么没有想到使用它呢？说到底是个成本问题，由于现在分解水获得氢气的技术还不是很完善，所以燃烧氢气的成本比化石燃料高。但是随着科学技术的发展，制造氢气的成本会起来起低。目前德国已经开始进行了液体和气体氢供给基本建设项目的准备，计划到 2010 年将建成约 3000 个氢充气站。 汽车需求推进氢能时代 ???? 研制环保汽车已经是成为全球汽车行业的主攻方向。一些大的国际汽车集团为了在产品的核心技术方面保持领先，在环保汽车的产品的开发方面下了很大力气。利用氢气制造的氢动力燃料电池可作为汽车的动力来源。氢燃料电池是利用氢和氧（或空气）直接经电化学反应产生电能的装置。在底特律举办的 2002 年国际车展上，通用汽车公司“自主魔力”氢动力概念车首次亮相，引起了各界的广泛关注。由于汽车环保问题的迫切性，将很可能使用权得氢燃烧时代提前到来。科学家预测，从 2020 年开始，将在天然气中加入 15% 的氢，到 21 世纪后期，人类将慢慢过渡到使用纯净氢气的时代。