1、 有限的基础设施
诸如太阳能供热和发电系统等小规模的可再生能源技术，在乡村地区最能发挥其经济效益，但也许到现在还没有大规模运用。同样，大规模的风力和生物质转化技术在一些国家也不能够实现。可再生能源技术的需求太低或不够集中，因此要对这些技术实现本地化或进口，在销售上都有一定难度。这就造成了一种恶性循环，即私人公司不愿意在一个没有建立技术基础的新地方介入可再生能源的业务，而没有设备供应商的出现，这个市场也就不可能建立。
尽管许多可再生能源技术的生产正在增长，但很多情况下仍然不能取得较大的经济效益并快速降低生产成本。由于受到生产和规模的限制，市场和交易成本会升高。而当价格升高时，需求又会被限制。例如，太阳能光电（PV）模块的价格表明，尽管付出了很多努力广泛推广和安装PV系统，但对该项技术的需求相对有限，仅被限制在小范围的应用（Oliver and Jackson 1999）。
在那些没有自产能源的国家，可再生能源技术还很昂贵。在中国，目前上网的风力发电还没有起到很大的作用，因为中国还没有制造大规模的风力涡轮机的能力，而进口涡轮机的发电费用非常高（Lew et al. 1998, Lew and Logan 2001）。同样，在许多发展中国家，由于当地没有PV模块的生产，因此PV系统的成本较高而且还限制了市场发展。可再生能源技术和元件的进口税都会导致这一问题的产生。
2、 质量问题
一些可再生能源技术缺乏标准和质量控制，例如PV和生物能系统。许多低劣质量的产品阻碍了非洲PV市场的增长（Simm, Haq, and Widge 2000）。系统不正确的装配或安装也会影响其功效。同样，也缺乏服务和维修能力。例如，在肯尼亚、津巴布韦和南非，农村PV系统的劣质安装、维护和维修能力已经成为一个严重问题。
3、信息和培训不足
就像对能效措施一样，消费者也许不知道可供选择的可再生能源技术，以及当地的产品供应商或融资机会。同时，消费者对可供选择的可再生能源的性能、可靠性或经济价值缺乏可靠的信息，而获得这些信息需要花费时间或金钱。
从供应方来看，可再生能源项目的开发者应当准确了解有关风能、太阳能、生物能和地热资源的相关数据，这是对可再生能源系统进行选址、确定规模和安装所必需的。但是在一些地区缺少对可再生能源资源的评估。例如在中国，这便成为限制其发展风能利用的原因之一（Lew and Logan 2001）。
而可再生能源企业可能也不了解哪些是潜在的用户以及他们是否愿意采用可再生能源技术。这种市场信息的缺乏会严重地影响那些试图销售新技术(例如PV或分布式生物能系统)的公司。另外，公用事业单位往往也不了解可再生能源，如风能和太阳能系统的输出功率如何影响他们的负载，尤其是如何降低峰值负载。
4、缺乏资金或融资
鉴于可再生能源技术的回报期相对较长，因此，为其提供低利率的长期融资和长期贷款非常重要。传统的贷款方，如国家发展银行或私有银行因为这些项目规模小，又不了解这些技术等原因，都不愿意为可再生能源技术提供贷款。尤其是在发展中国家的农村地区，贫困家庭没有银行可接受的抵押物。
许多低收入的农村家庭每月以蜡烛、煤油和电池的形式支付3～15美元的能源费用（Martinot, Cabraal, and Mathur 2000）。他们愿意购买高品质的能源和服务（例如太阳能光电系统或照明），但是他们需要低息的长期信用贷款来支付这笔费用。
在工业化国家，是否能获得低息融资也会导致可再生能源技术的可行性产生很大差异。在美国，如果太阳能PV板是由公共所有的公用事业单位出资，那么太阳能发电的成本将比私人开发商出资的项目低近2/3（Jones and Eto 1997）。[page]
5、价格和税收障碍
与能效措施一样，如果对传统能源的价格进行补贴或调整，使其并非基于实际价格，那么可再生能源措施就没有优势。在印度，当农村电力和柴油的价格得到很大补贴时，以沼气发电或其他可再生能源技术为动力的水泵就很难与柴油和电动水泵竞争（Martinot et al. 2002）。在发展中国家的农村地区，电力的价格往往不能反映电网扩展的全部成本。尽管太阳能PV系统这种可再生能源技术实际上比扩展电网具有更低的成本，但由于上述原因，这种分散式的技术也得不到利用。
像上文提到的，能源价格很少反映传统能源生产和应用中与社会有关的全部成本，这其中包括社会和环境成本。同样，公用事业提供的回购价格也不能反映出可再生能源的全部优点，比如供应多样性的价值、系统稳定性的提高、峰电需求的减少，等等。这些价格的失真使可再生能源很难与传统能源竞争。
税收政策会阻碍资金密集型的可再生能源技术的应用。当计算所得税时，企业可以从收入中扣除购买燃料的费用，却必须在许多年中为可再生能源设备折旧。一些国家对可再生能源技术或部件（例如PV电池和风力涡轮机）征收很高的进口税，由此而提高了他们的成本。相对于提供给传统化石能源的“折耗津贴”等税收减免政策，可再生能源技术的发展会受到阻碍①。
6、管制和公用事业障碍
公用事业会通过以下种种方式阻碍可再生能源的发展，如设立繁琐的内联要求，对于给电网提供的额外电力拒绝支付合理费用或提供长期合同，或者设立复杂的申请程序。那些只有20 kW甚至更小的可再生能源项目的发展商没有时间和财力与公用事业单位就一个个项目的内部联络和电力销售谈判具体条款。
集中式可再生能源项目的选址和论证也会花费大量时间和资金。例如，在丹麦和德国很容易为大型风力发电项目选址和安装，但这在挪威和瑞典却很难实施（Jacobsson and Johnson 2000）。
7、政策障碍
由于传统观念、技术的熟悉程度以及常规能源工业的规模、经济力量和政治影响等因素，许多国家更偏爱常规的化石燃料资源和发电技术，而不太接受可再生能源技术。在一些发展中国家，由于项目规模小、技术复杂、风险性高和其他一些因素，一些重要机构，如世界银行和多边发展银行拒绝为可再生能源项目提供贷款（Martinot 2001）。
和能效措施中的例子相同，既得利益集团在政治舞台上对有利于可再生能源的政策施加压力，阻碍可再生能源技术的应用。电力公用事业单位、化石燃料制造商及传统能源技术销售商通常反对为可再生能源提供经济鼓励和市场份额。例如在20世纪90年代，德国在扩展风力发电时就碰到过这种阻碍。幸运的是，风力涡轮机的生产商和用户在联邦议院中的投票中以微弱优势击败大型公用事业单位关于削减对风力发电的财政奖励的提议（Jacobsson and Johnson 2000）。
在美国，大多数国家级的和许多州的电力公用事业单位反对可再生能源发电对电力的市场占有。同样，石油公司也反对和阻止可再生能源技术燃料的市场占有。可再生能源工业相对而言还不够成熟，和传统能源供应商相比，在政治舞台上的影响力要小得多。
这些互相联系的障碍为可再生能源技术带来了很大问题，在今天的市场上可再生能源和传统能源的竞争正处于一个困难时期。上述障碍限制可再生能源的闭网应用，另一些则更多是对其联网限制。如果没有有针对性的政策主动去克服这些障碍，可再生能源技术在未来几十年中将只会保持在很小的范围中，只能为全世界的能源供应作出极小的贡献。
结 论
许多障碍限制了能效的提高和可再生能源的应用。有些是技术原因，例如可利用产品的限制和质量问题，有些是人为因素，例如对能源问题不够重视或在采购时只关心最低的初期成本。其他一些障碍是由于市场操作方式的缺陷引起的，例如能源价格补贴，能源价格没有考虑社会和环境成本，或消费者资讯不足等。还有些障碍关系到国家政策和制度，例如缺乏对能效和可再生能源措施有吸引力的资金，现有法规不利于能效或可再生能源措施的利用，或者税收政策也不利于这些技术的发展等。
在本章讨论的许多障碍都可以通过开明的公共政策来消除。包括撤销价格补贴，使能效和可再生能源技术得到应用，提高这些技术的性能，教育和培训消费者要求使用一定的能效和可再生能源措施，或提供便利的资金等。但是，其他的障碍，诸如对能源问题不够重视以及对初期成本而不是生命周期成本的关注等，均无法通过公共政策消除。但像财政激励和法规这类政策却可以克服这些普遍的障碍。有关这些公共政策的设计和应用将在后面两章中重点介绍。[page]