单个矿粒在广阔的介质空间中的独自沉降称作自由沉降，个别矿粒在粒群中的沉降称作干涉沉降。在自由沉降过程中，矿粒只受到本身重力、介质浮力和阻力的作用而不受其他因素影响。而在干涉沉降过程中，个别矿粒除受到本身重力、介质浮力和阻力的作用之外，还会受到其他矿粒的摩擦、碰撞以及悬浮体的作用，从而改变个别矿粒的沉降速度和运动轨迹。可见，干涉沉降过程比自由沉降复杂得多。
重选实践中所有沉降均为干涉沉降，但当粒群中颗粒之间的距离较大，也就是容积浓度(矿粒所占的总体积与悬浮体总容积之比)很小时(一般小于3%)，矿粒之间的干涉作用变得很弱，此时可视为自由沉降。
在重力选矿的整个流程中，矿物应当根据要求，进行有条理地选别。由于重力的作用，重力选矿中，螺旋溜槽、水力旋流器等的使用需要进一步加以完整地说明才行。在沉降过程中，应控制好间隙和距离。
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