在宁夏、甘肃两省区部分县市，取代老式土炕的节能席梦思炕和水炕十分普及，折射出中国农民的节能新生活。
在宁夏回族自治区固原市西吉县黄家川村，与老式土炕不同的是，主人将“席梦思炕”装饰成双人床的式样，有扇形床头，周边贴有木纹式样的瓷砖，旁边还放着小柜。
席梦思炕与老式土炕相比，既干净又节能。黄家川村村民海连有讲述了席梦思炕的节能原理。席梦思炕尾有一砖砌的炉子，炕“相当于烟囱”，打开炉盖、生火燃煤，排烟时散发的热量就可以让炕持续保持温热。
“老式土炕每天都需要填入大量的树叶、麦草，而席梦思炕每天只需五六块煤。”海连有说。
在甘肃省定西市安定区，另外一种“升级改造”版的节能炕——水炕受到热捧。水炕仿照北方暖气的原理，在炕上铺设细密水管。密闭的回水系统将水加热加压后，来回循环，最终达到取暖的效果。“老式的土炕容易漏烟进屋，炕的热度也无法调节。水炕则更加暖和，也可以像电热毯一样调控温度。”定西市安定区景家店村民景天芸说。
在景家店村，当地不少农民使用太阳能热水器已经十多年。近几年，富裕起来的村民还对老式的房屋建筑技术进行改造升级，新盖的不少房屋使用双层玻璃、双墙模式。村民张雷说，这种房屋比老式平房更加保温，一家人围坐炉前也不觉暖和的情景不复返了。“我们也搞不清楚谁发明了水炕，它一传十、十传百，就多起来了。”张雷认为，水炕、保温房等发明在农村不胫而走，是因为这些“新事物”更加节能、省钱，符合节能减排的生活理念。