目前在我国电力结构中，火力发电占75.6%，水力发电占23.5%，核能发电占0.9%，还有少量是利用风能、太阳能、地热能和海洋能等新能源及可再生能源发电。
1978年以来，我国发电能源以每年新增1000万千瓦装机容量的速度发展。1999年底，全国装机容量近3亿千瓦，其中火力发电装机容量为2.23亿千瓦，水力发电装机容量为0.73亿千瓦，核电装机容量为0.021亿千瓦。2000年底达到3.20亿千瓦，预计2010年达到5.358亿千瓦，2020年达到7.901亿千瓦。
发电能源结构的模式受每个国家的一次能源结构特点、社会经济发展对电力的需求、电力生产经济性以及日益严格的环境要求等诸因素制约。优化发电能源结构已经是全世界各国的当务之急，实现发电能源多样化，研究和开发再生能源发电技术已被列为重要课题。
我国电力发展战略步骤中的“调整”，就是指结构的调整。结构调整中决定2000年前的一项重要任务就是压缩小机组、建设电网。小机组将由大机组代替，要把电网建设摆在重要位置，把发展水电摆在重要位置，同时还要把天然气发电、其他新能源发电提到重要议程上来。