美国目前唯一尚在运行的东北部温室气体减排体系正面临瓦解的危险。之前加入该地区“区域性总量控制与交易方案（RGGI）”的10个州中，新泽西州将在年底退出，其他几个州迫于政治压力也有可能退出。
RGGI体系旨在限制发电厂二氧化碳排放，目标是到2018年将二氧化碳排放量减少10%，年度上限则根据该目标进行分步进行。然而，目前体系深受质疑的原因在于当地未来的碳排放量远低于设计者的预期。低迷的经济和近年来广泛使用的廉价天然气给碳交易及其价格带来压力。
在RGGI体系内，10个州的电厂碳排放量在2009年和2010年分别低于二氧化碳限排总量的34%和27%。在最近的6月份的拍卖中碳交易价格甚至出现了法律规定的最低标准每吨1.89美元，即便如此，仍有70%的限额无人问津。此外，市场中前期拍卖的限额约有30%的盈余。（1美元约合6.39元人民币）
新泽西州州长克里斯·克里斯蒂（Chris Christie）表示，该州减排行动是一次彻底的失败，他将推动新泽西州于今年年底脱离系统。克里斯蒂日前否决了继续加入区域温室气体减排系统的法案。
于此同时，其他9个州也决定在2012年对前三年的成绩和经验进行回顾，制定2012年至2014新的排放上限和发展方案。这9个州包括缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、马萨诸塞州、罗得岛州、康涅狄格州、纽约州、特拉华州和马里兰州。
RGGI创立之初，各州官员曾担心该体系会推高电价，于是设计了一个“安全阀”――如果减排计划推动价格上涨，且超出了新英格兰、纽约或大西洋沿岸中部地区电力市场消费者的心理承受度，各州可以出售多余的限额。正是此举使每个州都试图最大限度地提供限额，任何一个州都不愿因碳成本而导致行业竞争失利。
伴随着经济衰退，电力需求降低，RGGI在2009年开始了第一个3年履约期。与此同时，新发现的页岩气压低了天然气价格。发电厂纷纷由煤炭改用天然气，降低了碳密度。
RGGI的支持和反对双方都认为该因素是碳排放量降低的原因，而非系统本身。ClearView能源公司的凯文·布克（Kevin Book）表示：“RGGI并没有改变排放源的行为”。
迄今为止，碳排放限额拍卖值达到886.4万美元。拍卖所得资金原计划用于帮助各州降低碳排放以及对消费者的成本增加作出补偿。RGGI数据显示，拍卖所得资金52%已纳入能效项目，11%用于帮助发展可再生能源发电，14%用于补偿地方税纳税人。
但过去两年里，约有17%的资金被各州用于填补巨大的预算赤字，挪用额最大的是新泽西州，在1.05亿美元碳交易资金中挪用了近6000万美元来平衡财政预算。纽约和新罕布什尔州则分别挪用了28%和10%。
今年7月，200多家企业引用布鲁金斯学会的经济效益研究来呼吁RGGI体系内各州收紧碳排放总量控制并扩大交易体系。但布克表示，RGGI若要获得成功，不能仅限于一个严格的区域市场，必须被纳入全国性体系中。
目前美国环保局正在制定唯一的联邦温室气体政策，但全美性“总量控制与贸易”体系的出现为期尚远。