记者从市环保部门了解到，自2003年开始创建国家环保模范城市以来，连云港走出了一条独具特色的创模之路。
据了解，我市共有包括国家级开发区在内的园区18个，为了使这些园区健康有序的发展，在严格环境准入制度和园区基础设施建设两个方面对园区进行了有效监管，将化工行业的投资额不含土地费用提高至5000万元，对新建化工、电镀、酿造等项目全部报江苏省环保厅审核同意后，再进行审核。对于工业污染源的监管，我市采取了三管齐下的方法，对高能耗、高污染行业进行专项整治。同时，我市还将近岸碧海工程列为创模的重点工程加以推进，目前，全市已投入1.8亿多元对工业水污染源进行治理。我市的跨区域联合治污创新路径也受到了国家相关部门的推崇。
通过一系列创模工程建设，我市的环境质量得到明显改善。数据显示:全市空气质量全面达到国家二级标准，市区空气质量优良率逐年提高；饮用水水源水质达标率100％；地表水环境逐年改善，城考断面水质符合功能区要求。2008年，全市小康社会环境质量综合指数达84.6。