刚刚走出金融危机的阴霾，更加充满挑战的威胁已摆在世界各国面前，那就是灾难性气候变化。从各国政府到各大能源公司，如今都清醒地意识到能源行业必将朝着低排放、低污染、低能耗的方向发展。一场不可逆转的低碳革命浪潮在全球涌动。
全球能源体系转型：低碳经济呼唤低碳能源
过去一年，全球金融危机和随之而来的经济衰退对能源市场产生了重大影响，能源需求骤降，勘探开发投资减少。尽管如此，走可持续发展的能源道路已经成为全世界共识，能源产业必须适应经济社会环境的发展趋势，向低碳能源转型。
发展低碳能源并不意味着抛弃传统的化石能源。据国际能源署(IEA)《世界能源展望·2009》（下称《展望》），未来20年，化石燃料仍然是世界范围内一次能源的主导来源，占2007年至2030年间总体能源消费增长的3/4强。到2030年，尽管石油比重有所下降，从目前的34%降至30%，但石油仍将成为一次能源结构中比重最大的燃料。
《展望》认为，在预测期内，包括风能、太阳能、地热能、潮汐能及生物质能等在内的非水能现代可再生能源科技的使用将得到最快发展。
未来全球能源结构应该是以化石能源为主体，零排放能源比重大幅增加。其中，对石油和天然气的需求仍稳重有升，而煤炭需求则将先升后降。在一次能源生产结构中，天然气比重将持续上升，成为未来能源主角。IEA认为，如果世界各国能够实现450情景的话，那么全球将在2020年达到化石能源需求峰值，而到2030年，零排放能源将占到全球主要能源需求的30%左右。
能源公司适应转型：清洁利用与加大投资并举
低碳经济，顺之者昌。作为全球能源的供应者，能源公司将不可避免地投入到这场低碳革命中，并朝着低碳方向探索前进。
在低碳经济时代，能源公司发展低碳能源，需要“两条腿走路”：一是继续开发利用传统的以石油、煤炭为主的化石能源以满足经济发展需求，但要通过技术手段对化石能源进行清洁化利用和高效利用，用较少的化石能源满足更多的能源需求，减少温室气体排放。另一方面，加大天然气开发利用，开发可再生能源和新能源，以更多的低碳能源适应更高的环保需求。
未来，能源公司的产业结构和投资方向都将以低碳为重点。比如加大化石能源的清洁化开发利用，加快清洁能源如天然气的发展，通过技术手段减少碳排放，适当开发新能源等。
在化石能源中，天然气是清洁能源，因此大力发展天然气已经成为能源公司考虑的重点。
目前，CCS（碳捕捉与储存）技术也已经越来越受到能源公司的重视。CCS技术是指通过碳捕捉技术，将工业和有关能源产业所生产的二氧化碳分离出来，再通过碳储存手段，将其输送并封存到海底或地下等与大气隔绝的地方。《展望》指出，到2030年，发电行业中的CCS将占到总减排量的10%。
在大力发展向低碳能源转型的同时，传统化石能源并没有丧失其霸主地位。相反，在相当长一段时期仍是化石能源占主导地位的前提下，继续加大石油勘探开发力度应成为石油公司坚定不移的目标。
由于金融危机的影响，过去一年中，世界范围内的能源投资大幅下降。据IEA估算，与2008年相比，2009年全球上游石油和天然气投资预算缩减了19%，缩减规模超过了900亿美元。
对此，《展望》指出，能源投资的下滑将会给能源安全、气候变化和能源贫困产生深远的影响，甚至带来潜在的严重后果。国际能源署总干事田中伸男表示，全球石油天然气上游投资应当保持在一个水平才能保证世界能源安全。 [page]
引导理性能源消费：提高能源效率是必然选择
经济社会可持续发展不仅取决于供应方，而且取决于需求方，能源产业也不例外。理性的能源消费也是破解世界能源供需平衡难题和促进能源与环境和谐的一把钥匙。
由于金融危机影响，2009年全球能源消费预计会出现下降，不过经济开始复苏，能源消费将会很快恢复其长期的增长趋势。如果我们不作出任何改变，人类对化石燃料的依赖将快速增加，这会给气候变化和能源安全带来惊人的后果。这也是450情景产生的背景。
《展望》认为，如果想要实现450情景，提高能源效率是重要的途径之一。如何提高能源效率，田中伸男列举了几种切实可行的方法，从大力推广节能灯替代白炽灯，到制定更加严格的机动车排放标准，从呼吁各国政府给居民提供补贴提高房屋的保温功能，到对家用电器制定最低能耗标准。
提高能效的最大障碍是资金压力。《展望》预算，全球要想实现450情景，2020年全球年度额外投资需求达4270亿美元，到2030年全球年度额外投资需求达1.2万亿美元。
目标已经明确，而如何实现这些目标，人类还有很多工作要做。现在是下决心做出艰难抉择将承诺变成行动的时候了。
观点·声音
中国是一个快速发展的国家，在目前这个阶段非常依赖于传统能源。因此，我们要持续加大对石油和天然气部门的投资。
目前，中国天然气资源紧缺，主要由于天然气生产和需求不配套，发展较慢。再过几年，世界天然气可能面临产能过剩的问题，中国要抓住这个机会，多进口天然气，同时也要多发掘自己的天然气资源。
——国家发改委能源研究所所长韩文科
进入21世纪以后，全球处在一个发展的十字路口上，有两条路线可选择：一条路线是按照现行方式发展下去，我们称之为传统的工业革命路线，也就是说经济增长、碳排放继续增长。第二条路线是绿色发展之路，即经济增长，但是碳排放开始脱钩，进而碳排放绝对数开始下降。IEA的报告告诉我们，全世界的发展都在转型，必须从黑色发展向绿色发展转型。
——中国科学院-清华大学国情研究中心主任胡鞍钢
名词解释
450情景：目前各国政府形成了一个共识，那就是全球气温增长要限制在2摄氏度，也就是大气层中的温室气体浓度要稳定在450ppm（百万分之一）二氧化碳当量左右。如果各国政府现在开始采取行动，这一目标到2030年将有望实现。 [page]