风力发电机有不同的种类，根据风力发电机旋转轴，可以将风力发电机分为水平轴风力发电机和垂直轴风力发电机。水平轴就是旋转轴与叶片垂直，与地面平行的风力发电机，而垂直风力发电机就是与地面垂直。
日常生活中常见的风力发电机较多的是水平轴风力发电机，水平轴风力发电机相对于垂直轴的优点是：起动风速低，结构简单，目前水平轴风力发电机最大功率在5MW左右。
垂直轴风力发电机之所以没有大范围的应用，皆因其起动风速高、结构复杂等缺点，制约了它的应用，但是垂直型风力发电机有不用对风向、转速低、无噪音等优点，在特殊场合可以大量推广实验。