养殖场除粪尿和污水对环境造成严重的污染外，空气污染也是一个严重的环境问题。养殖场的空气污染最直接的表现就是恶臭，是空气中各种有味气体混合而发出的一种难闻的气味，养殖场恶臭主要是来自畜禽的粪尿、污水、垫料、饲料残渣、畜禽的呼吸气体、畜禽皮肤分泌物、死禽死畜等，并与养殖舍的通风状况和空气中的悬浮物密切相关。其中畜禽粪尿和污水是养殖场恶臭的主要发生源。
畜禽粪尿和冲洗养殖舍的污水中含有丰富的碳水化合物、脂肪、蛋白质、矿物质、维生素等多种成分。这些物质是微生物生长繁殖的营养来源，厌氧条件下．碳水化合物分解生成甲烷、有机酸和醇类。