超滤是以压力为推动力,利用超滤膜不同孔径分离液体中的杂质的过程。我国超滤技术开发于20世纪70年代初,最初开发的CA管式膜组件首先用于电泳漆行业,后又用于酶制剂的浓缩。20世纪80年代初,聚砜(PS)中空纤维超滤组件研究成功,20世纪90年代初聚丙烯中空纤维组件研制成功。日前在水处理行业中,聚砜和聚丙烯中空纤维式是组件应用最多。与国际产品相比国产超滤膜组件品种单一,水通量和截留率综合性能较低,超滤技术在水处理以外领域应用的步伐进展缓慢。在食品饮料,矿泉水生产中,超滤发挥了重要作用。因为超滤仅去除了水中的悬浮物、胶体微粒和细菌等杂质,而保留了对人体健康有益的矿物质。
超滤的基本原理:超滤是一种膜分离技术,其膜为多孔性不对称结构。过滤过程是以膜两侧的压差为驱动力以机械筛分原理为基础的一种溶液分离过程,使用压力通常为0.1-0.3Mpa,超滤膜的微孔孔径大致在0.05-1um之间,截留分子量为1000-500000道尔顿之间,因此超滤膜分离过程曾被看作是一种单纯的物理分离过程。超滤过程存在着三种情形：
1)溶质在膜表面及微孔孔壁上产生吸附（一次吸附)。
2)溶质的粒径大小与膜孔径相仿,溶质在膜表面被机械截留,实现筛分(阻塞)。
3)溶质的径粒大于膜孔径,溶质在膜表面被机械截留,实现筛分。